Gioventù e amore

In basso a sinistra, tra le pietre del ruscello che la giovane attraversa con Amore appollaiato sulle spalle, Bouguereau ha lasciato firma e data, 1877. Quell'anno il quadro fu esposto al Salon di Parigi, e l'anno seguente all'Esposizione universale. Una collezionista, Laure Acloque, lo lasciò in eredità al Musée du Luxembourg, il museo statale degli artisti viventi, così il dipinto entrò nelle raccolte pubbliche mentre il pittore era ancora in attività. Il capitolo più insolito arrivò dopo. Nel 1986, l'anno in cui aprì il museo d'Orsay, la tela fu mandata in deposito al castello di Lunéville, in Lorena. All'inizio di gennaio del 2003 un cortocircuito nella cappella del castello provocò un incendio che distrusse gran parte delle collezioni, compreso un dipinto giovanile di Bouguereau con santa Cecilia, depositato lì dal 1924. Questa tela invece si salvò, e nel 2012 tornò a Parigi.