La storia
Nell'agosto del 1978 un ladro ritagliò I carbonai dalla cornice alla Galleria d'arte di Ballarat. La tela era stata dipinta nel 1886 da Tom Roberts, figura di spicco dell'impressionismo australiano, sulla base di schizzi fatti in un accampamento che divideva con l'amico pittore Frederick McCubbin a Box Hill, allora campagna a est di Melbourne. Mostra alcuni lavoratori che spaccano e accatastano legna per farne carbone. Fu pagato un riscatto, il quadro fu ritrovato a Sydney e tornò a Ballarat nel maggio del 1979. Il furto cambiò il modo in cui le gallerie regionali pensavano alla sicurezza.
La galleria è di solito descritta come la più antica galleria d'arte regionale d'Australia. Un gruppo di cittadini guidato dal benefattore locale James Oddie la fondò nel 1884, e nel 1890 si trasferì nell'edificio attuale di Lydiard Street North, indicato come il più antico edificio del paese costruito apposta come galleria d'arte.
Oggi conserva più di 11.000 opere, dai paesaggi coloniali di Eugene von Guerard ai doni di Norman Lindsay, artista e scrittore cresciuto nella vicina Creswick. La galleria custodisce anche la bandiera di Eureka, lo stendardo della rivolta dei minatori del 1854 a Ballarat, in prestito a lungo termine all'Eureka Centre della città.
