Ashmolean Museum

L'Ashmolean ha buone ragioni per dirsi il primo museo pubblico al mondo. Quando aprì a Oxford il 24 maggio 1683, chiunque pagasse poteva entrare, in un'epoca in cui le collezioni erano affare privato di principi e studiosi. Il suo nucleo venne dai Tradescant, padre e figlio giardinieri e collezionisti che avevano raccolto curiosità da tutto il globo, e passò a Elias Ashmole, che donò il tutto all'università a patto che costruisse un luogo dove esporlo.

L'edificio originario aveva un laboratorio di chimica nel seminterrato e un'aula per le lezioni, perché doveva essere un luogo per imparare guardando. La collezione è da allora cresciuta ben oltre il suo inizio da gabinetto delle curiosità, fino a un'arte e un'archeologia di vero peso.

Oggi si possono vedere la sognante Caccia notturna di Paolo Uccello, uno dei primi dipinti al mondo a giocare con la prospettiva a punto di fuga, il gioiello smaltato noto come Gioiello di Alfredo, fatto per un re inglese del IX secolo, e il mantello cerimoniale detto Mantello di Powhatan, raro oggetto del mondo dei nativi americani che un tempo i Tradescant collezionavano.