John Ruskin

Nell'estate del 1853 il critico John Ruskin, la giovane moglie Effie e il pittore John Everett Millais si recarono a Glenfinlas, nelle Highlands scozzesi, dove Millais cominciò questo ritratto di Ruskin accanto a una cascata tra le rocce. In quelle settimane Effie e Millais si innamorarono. Il matrimonio di lei con Ruskin fu annullato l'anno seguente, e nel 1855 sposò Millais. Millais dovette comunque portare a termine il ritratto, e lo definì il compito più odioso che avesse mai svolto. L'acqua che scorre e la roccia resa con minuzia dietro Ruskin seguono la regola stessa del critico: dipingere la natura con esattezza. Ruskin, che lo aveva difeso per iscritto, continuò a lodarne il lavoro.