La storia
Il Freer aprì sul National Mall nel 1923 come primo museo dello Smithsonian costruito per l'arte, dono di Charles Lang Freer, fabbricante di vagoni ferroviari di Detroit che aveva fatto fortuna e l'aveva spesa in due cose: l'arte asiatica e il pittore americano James McNeill Whistler.
Il suo pezzo forte è un'intera stanza. La Peacock Room era una sala da pranzo londinese che Whistler dipinse nel 1876 e 1877 con pavoni blu e oro, litigando clamorosamente con il proprietario sul compenso mentre ricopriva perfino le costose pareti di cuoio. Freer comprò l'intera stanza, la fece spedire a Washington, ed è installata qui intatta.
Attorno si trova una delle più belle collezioni del paese di arte cinese, giapponese e coreana, insieme alla più ampia raccolta al mondo di opere di Whistler. Per volere dello stesso Freer, nulla della collezione può lasciare l'edificio.
