La storia
In una sala del museo dell'Ospedale degli Innocenti i visitatori aprono uno dopo l'altro dei piccoli cassetti. Ognuno custodisce un segno di riconoscimento, una medaglia, un nastro, un ritaglio di stoffa, lasciato con un neonato perché un genitore potesse un giorno provare che quel bambino era suo. Ne sono esposti 140, e spiegano a che cosa serviva questo edificio di piazza della Santissima Annunziata, a Firenze.
Era un brefotrofio. L'Arte della Seta lo commissionò nel 1419 a Filippo Brunelleschi, l'architetto della cupola del Duomo, e il suo loggiato di nove arcate a tutto sesto lungo la piazza è spesso indicato come il primo edificio del Rinascimento. L'ospedale aprì nel 1445, e il primo bambino vi fu lasciato il 5 febbraio di quell'anno. I genitori che non potevano tenere un figlio lo lasciavano in forma anonima, prima in una pila di pietra sotto il loggiato e più tardi nella ruota, e l'ospedale lo cresceva. Prima di entrare, conviene alzare lo sguardo verso il loggiato. Tra gli archi stanno i tondi in terracotta invetriata azzurra con i bambini in fasce di Andrea della Robbia, aggiunti intorno al 1490.
Il museo ha riaperto nel 2016 dopo un lungo restauro e conserva l'arte che l'ospedale ha raccolto nei secoli. Il suo fulcro è l'Adorazione dei Magi di Domenico Ghirlandaio, dipinta alla fine degli anni Ottanta del Quattrocento per la chiesa dell'ospedale, con la strage degli innocenti sullo sfondo e una predella sottostante del suo collaboratore Bartolomeo di Giovanni. Poco lontano c'è una Madonna col Bambino e un angelo del giovane Sandro Botticelli. L'edificio lavora ancora per l'infanzia, come sede di un ufficio di ricerca dell'UNICEF.
