La storia
Il museo d'arte di Irkutsk fa risalire la propria età al 1870, l'anno in cui un ventunenne di nome Vladimir Sukačëv comprò i suoi primi quadri. In seguito fu sindaco della città dal 1885 al 1898, e nei viaggi a Mosca, a San Pietroburgo e all'estero continuò a comprare, soprattutto pittura russa del suo tempo, di artisti come Ivan Šiškin e Ivan Ajvazovskij. La sua galleria privata a Irkutsk era aperta a chiunque la domenica, e viene spesso descritta come la prima galleria d'arte a est degli Urali.
Nel 1920 la collezione fu nazionalizzata e divenne il nucleo di un museo cittadino. Da allora è cresciuta fino a oltre 20.000 opere distribuite in diversi edifici, dalle icone siberiane e dalla scultura lignea fino all'avanguardia russa. Dall'epoca dello stesso Sukačëv viene La mendicante, detta anche La piccola pescatrice, di Il'ja Repin, una ragazzina cenciosa con una rete da pesca che Repin dipinse in Normandia nel 1874, durante i suoi anni di studio all'estero.
