Legion of Honor

Su una rupe sopra il Pacifico, all'estremità occidentale di San Francisco, sorge un palazzo francese che non avrebbe alcuna ragione di trovarsi lì. È una copia in scala tre quarti del Palais de la Légion d'Honneur di Parigi, costruita da Alma de Bretteville Spreckels, che dalla povertà era salita a sposare una fortuna dello zucchero e si era innamorata perdutamente di uno scultore più di ogni altro.

Quello scultore era Auguste Rodin. Alma lo conobbe a Parigi e ne acquistò le opere direttamente, e quando il museo aprì nel 1924 come memoriale ai californiani caduti nella Prima guerra mondiale, il suo nucleo era una delle grandi raccolte di Rodin d'America. Un Pensatore in bronzo, fuso quando Rodin era ancora in vita, siede nel cortile d'ingresso, così che la posa vi accoglie prima ancora di raggiungere la porta.

All'interno, nel corso di un secolo la collezione si è allargata alla pittura europea dal Medioevo in poi, all'arte antica e alla Achenbach Foundation, una delle più grandi raccolte di stampe e disegni degli Stati Uniti.