La storia
Ambroise Vollard, il mercante parigino che diede a Cézanne e a Picasso le loro prime mostre personali, nacque a Saint-Denis, sull'isola della Riunione, nel 1866. Il museo della sua città natale porta il suo segno. Nel 1912 gli donò un paio di dipinti, e nel 1947, dopo la sua morte, il fratello Lucien regalò 157 opere della sua collezione, scelte con l'aiuto dei fondatori del museo.
Quei fondatori erano due scrittori creoli e amici d'infanzia, Georges Athénas e Aimé Merlo, che scrivevano insieme con il nome di Marius-Ary Leblond. Aprirono il museo nel novembre del 1912 nell'ex residenza dei vescovi, una casa costruita intorno al 1843, e lo intitolarono a Léon Dierx, poeta e pittore occasionale nato sull'isola. La facciata ottocentesca è rimasta, con un'ala degli anni Sessanta sul retro.
Grazie al dono Vollard, un'isola dell'oceano Indiano custodisce arte moderna francese, con nomi che vanno da Gauguin e Cézanne a Rouault ed Émile Bernard. La collezione comprende il ritratto di Vollard stesso dipinto da Bernard, un ingresso di giardino a Petit Gennevilliers di Gustave Caillebotte e Ragazza sul divano di Berthe Morisot.
