La storia
Vicino all'ingresso del museo è appeso un quadro affollato di figure che molti visitatori conoscono prima ancora di arrivare. André Brouillet, pittore parigino, lo espose al Salon del 1887. Il neurologo Jean-Martin Charcot tiene lezione all'ospedale della Salpêtrière mentre la sua paziente Blanche Wittmann si abbandona all'indietro tra le braccia del suo assistente Joseph Babinski, davanti a una sala di uomini in redingote scura. Sigmund Freud, che aveva studiato con Charcot, ne tenne poi una riproduzione nel suo studio medico.
Il museo vero e proprio è un'unica sala alta al secondo piano dell'antica Facoltà di Medicina di Parigi, in rue de l'École-de-Médecine, allestita all'inizio del Novecento con vetrine in legno e una galleria superiore. La sua collezione, tra le più antiche del genere in Europa, nasce da strumenti raccolti nel Settecento e segue la chirurgia attraverso i secoli. Ci sono strumenti egizi per l'imbalsamazione, file di seghe da amputazione e lunghi trapani per aprire il cranio. Una vetrina custodisce gli strumenti di Francesco Antommarchi, il medico che eseguì l'autopsia di Napoleone a Sant'Elena.
L'oggetto più strano è un tavolino rotondo donato nel 1866 all'imperatore Napoleone III da Efisio Marini, medico italiano che sperimentava la pietrificazione dei tessuti umani. Il piano è un mosaico di organi e sangue conservati, su cui poggiano un piede umano e quattro orecchie.
