La storia
Sullo scalone che porta alla Sala Grande di Palazzo Colonna, una palla di cannone giace ancora dove cadde nel 1849. La spararono dal Gianicolo le truppe francesi del generale Oudinot durante l'assedio della breve Repubblica Romana, e fu semplicemente lasciata lì.
La sala superiore fu iniziata nel 1654 sotto il cardinale Girolamo Colonna, proseguita da Lorenzo Onofrio Colonna e inaugurata intorno al 1700. La volta dipinta, terminata nel 1702, celebra un antenato, Marcantonio Colonna, che a Lepanto, nel 1571, comandò le galere pontificie contro la flotta ottomana. Specchi, arazzi e arredi dorati riempiono le sale che vi si aprono accanto. Nel 1953 la sala comparve in Vacanze romane, come il salone dei ricevimenti in cui la principessa di Audrey Hepburn incontra la stampa nella scena finale.
Il palazzo appartiene ancora alla famiglia Colonna, e la galleria apre ai visitatori soprattutto il sabato mattina. Il suo quadro più noto è il Mangiafagioli di Annibale Carracci, il pittore bolognese, degli anni Ottanta del Cinquecento, un uomo a una tavola semplice che alza lo sguardo con il cucchiaio sollevato, a metà del boccone. Lì vicino è esposta Venere, Cupido e un satiro del Bronzino, pittore della corte fiorentina.
