La storia
Merton Russell-Cotes dirigeva l'elegante Royal Bath Hotel di Bournemouth e nel 1897 fece costruire una villa in cima alla scogliera sul mare come regalo di compleanno per la moglie Annie. La coppia riempì East Cliff Hall di tutto ciò che riportava dai propri viaggi, e la casa stessa, tutta vetrate colorate, soffitti dipinti e stanze giapponesi, è metà dell'esperienza.
L'arte va dai grandi quadri narrativi vittoriani alle opere preraffaellite, e la sua stella è la Venus Verticordia di Dante Gabriel Rossetti, una dea dai capelli rossi tra rose e caprifogli. Accanto sono appese scene orientaliste e oggetti raccolti in viaggi in Giappone, Russia e oltre.
I Russell-Cotes donarono la casa e il suo contenuto a Bournemouth, e aprì come galleria pubblica nel 1922, ancora disposta con il loro affollato gusto vittoriano.
