La storia
Su una collina di granito sopra il centro di Turku sorge un edificio che ricorda più un piccolo castello che una galleria. L'architetto Gustaf Nyström, autore anche della Casa degli Stati di Helsinki, lo completò nel 1904, ed era appena il secondo edificio in Finlandia costruito appositamente come museo.
All'interno si trova una delle immagini più celebri dell'arte nazionale finlandese. Nella Difesa del Sampo, dipinta nel 1896 da Akseli Gallen-Kallela, l'eroe Väinämöinen brandisce la spada contro la strega Louhi, trasformatasi in un uccello gigantesco per riprendersi il Sampo, il magico mulino dell'abbondanza del Kalevala, l'epopea nazionale finlandese. Gallen-Kallela la dipinse a tempera, negli anni in cui gli artisti finlandesi si volgevano ai propri miti e paesaggi.
La collezione appartiene alla Società d'arte di Turku, un'associazione privata fondata nel 1891 che gestisce ancora oggi il museo. Le sue raccolte seguono l'arte finlandese dall'età dell'oro di fine Ottocento, attraverso il surrealismo finlandese, fino alla pop art, insieme a un notevole nucleo di autoritratti di artisti finlandesi.
