La storia
Nell'aprile del 1904 George Frederic Watts, che aveva allora 87 anni ed era tra i pittori più celebri della Gran Bretagna vittoriana, vide aprirsi una galleria dedicata alla propria opera nel villaggio di Compton, nel Surrey, a pochi passi dalla sua casa di campagna, Limnerslease. Morì quel luglio.
L'aveva progettata insieme alla moglie, la designer Mary Seton Watts, e l'architetto Christopher Hatton Turnor la disegnò nello spirito Arts and Crafts, con sale illuminate dall'alto perché i quadri si vedano alla luce del giorno. Sono esposti più di 100 dipinti di Watts, che coprono circa 70 anni di carriera, dai ritratti e paesaggi alle grandi tele simboliche. Uno di questi è After the Deluge, terminato nel 1891, in cui un sole abbagliante irrompe su una distesa d'acqua vuota dopo il diluvio di Noè.
Poco lontano, nel cimitero del villaggio, sorge la Watts Cemetery Chapel, che Mary progettò e decorò con l'aiuto di abitanti del paese a cui aveva insegnato a modellare l'argilla, e oggi anche di questa si occupa la galleria. La galleria chiuse nel 2008 per un restauro sostenuto da 4,3 milioni di sterline dello Heritage Lottery Fund e riaprì nel 2011, e nel 2016 anche Limnerslease, la casa e lo studio della coppia, è stata aperta ai visitatori.
