アンドレア・デル・ヴェロッキオ

1466年頃のあるとき、フィレンツェの公証人の非嫡出子であったレオナルドという少年が、当時イタリアのフィレンツェでもっとも多忙な彫刻家・画家であったアンドレア・デル・ヴェロッキオの工房に入った。ヴェロッキオは工房を小さな工場のように運営し、徒弟たちに金細工、ブロンズ鋳造、素描、絵画を一度に仕込んだ。レオナルドはおよそ10年そこにとどまり、そのすべてを吸収した。

ヴェロッキオ自身の制作も同じくらい幅広く、今フィレンツェのバルジェッロ美術館にあるブロンズの『ダヴィデ』像から、市を支配した銀行家一族の子であるピエロとジョヴァンニ・デ・メディチの大理石の墓、さらにレオナルドがひざまずく天使の一人を描いたと記録される『キリストの洗礼』を含む絵画まで及んだ。16世紀の伝記作家ジョルジョ・ヴァザーリはのちに、ヴェロッキオが弟子の描いた天使にあまりに心を打たれ、絵筆を永久に置いたと記した。歴史家はこの逸話をいくらか慎重に扱うが、それ以来ずっとヴェロッキオの名にまつわり続けている。

晩年、ヴェロッキオはヴェネツィアで傭兵隊長バルトロメオ・コッレオーニの騎馬像をブロンズで鋳造していたが、その完成を見ることはなかった。彼は1488年にその地で亡くなり、別の彫刻家が死後にこの像を仕上げ、鋳造した。