アルヒープ・クインジ

1880年、サンクトペテルブルクで、アルヒープ・クインジはどのロシアの画家もしたことのないことをやってのけた。たった一枚の絵を、暗くした部屋にひとつだけ展示したのである。《ドニエプル川の月夜》は黒い幕の奥に掛けられ、まっすぐに向けられた一条の電灯に照らされ、川面に輝く緑がかった金色の月があまりに本物らしく見えたため、来場者は隠された灯りを探そうと画布の裏をのぞき込んだ。行列は通りの先まで続いた。

クインジがその部屋にたどり着くまでの道のりは長かった。1842年ごろ、アゾフ海に面したマリウポリで貧しいギリシャ系の靴職人の子として生まれ、ほとんど独学で、美術アカデミーの入学に一度ならず失敗している。純粋で濃密な光をたたえた風景画が、彼を一夜にして有名にするまでのことだった。

その名声の絶頂で、彼はおよそ30年にわたって展示をやめ、ほとんど隠遁するように光の効果の研究に打ち込んだ。帝室美術アカデミーで風景画を教え、その弟子には画家ニコライ・レーリヒがいた。ひと握りの名高い画布によって富を得た彼は、その大半を人に譲り、画家たちのために土地を買い、彼らを支援するために自ら創設した協会に財産を遺した。