カタリーナ・ファン・ヘメッセン

1548年、アントワープで20歳の女性画家が腰を下ろし、自分自身を描いた。自らの画架の前に立ち、片手にパレットと絵筆を持ち、肩ごしにこちらを振り返る姿である。画面の上方に彼女はラテン語でこう記した。「われ、カテリーナ・ファン・ヘメッセン、われを描けり、1548年」。女性画家による自画像としては最初期のものの一つで、画架に向かう画家の姿を描いた最も早い作例の一つとしてもしばしば挙げられる。

彼女は技を父、アントワープの著名な画家ヤン・ファン・ヘメッセンから学び、暗い背景の前に立つ裕福な依頼主を、小ぶりで抑制のきいた肖像に描くことを得意とした。署名の入った作品は10点ほどしか残っておらず、その大半は1548年から1552年ごろまでの短い期間のものである。

彼女の評判は、兄である皇帝に代わってネーデルラントを治めた摂政、ハンガリーのマリアのもとに届いた。1556年ごろ、カテリーナは夫でオルガン奏者のクリスティアン・デ・モリエンとともに、スペインのハプスブルク家の宮廷へ招かれる。摂政の死後、彼女の絵についてはほとんど伝わらず、あの自画像は今日、バーゼルにある。