ウスターシュ・ル・シュール

1640年代のパリで、まだ一度もアルプスを越えたことのない若い画家が、すでに「フランスのラファエロ」と呼ばれていた。ユスターシュ・ル・シュウールは、版画と、自らの師シモン・ヴーエを通してのみイタリアの巨匠を学び、ラファエロの一枚の壁画の前にも立たぬまま、その静かな均衡を身につけた。

大きな注文はパリのシャルトルーズ修道院のカルトジオ会士から来た。回廊のための、修道会の創立者・聖ブルーノの生涯を描く22点の連作である。場面はしめやかで厳粛、白衣でひざまずく修道士に満ち、幾世紀にわたって彼の名を担ってきた。1648年、彼は新設の王立絵画アカデミーを創設した十二人の長老のひとりとなる。このアカデミーは、その後何世代にもわたってフランス美術を形づくることになる。

彼は1655年、四十歳を前に世を去った。ちょうどシャルル・ル・ブランが台頭し、同じアカデミーを支配して、ル・シュウールの物静かな作風を脇へ押しやろうとしていた時期である。聖ブルーノの連作はいまルーヴルにあり、かつて白かった修道服は時と古い修復で暗み、修道士たちは、彼が与えたのと同じ灰色の沈黙のなかで、なお身をかがめている。