フランチェスコ・ペゼッリーノ

1440年代のフィレンツェは画家であふれており、フランチェスコ・ディ・ステファノ、祖父ペセッロにちなんで誰もがペセッリーノと呼んだこの若者も、最も評価された一人だった。彼が描いたのは宝石のように小さく精緻な板絵で、婚礼の櫃の前面や、プレデッラと呼ばれる細長い物語の帯、小さな人物と金にびっしり満ちた場面だった。

1455年、彼はついに大きな公共の注文を得た。フィレンツェ近郊の町ピストイアにあるサンタ・トリニタ聖堂のための祭壇画である。存分に腕をふるう好機だったが、ついに完成させられなかった。1457年7月には筆を執れぬほど病み、数週間のうちに世を去った。まだ35歳ほどだった。板絵は当時フィレンツェ随一の巨匠フラ・フィリッポ・リッピの手に渡り、その工房が仕上げた。

その後何世紀もの間、ペセッリーノは半ば忘れられ、その筆致はリッピや他の画家のものと混同されてきた。切り離されて各地に散っていた祭壇画を、ロンドンのナショナル・ギャラリーが少しずつ組み直し、2023年に彼の初の個展を開いた。画業に20年と持たなかった画家のために、一つの生涯がまるごとつなぎ合わされたのである。中央の板には今も継ぎ目が見える。彼が描き起こした三位一体と、後継者たちが描き終えた聖人たちである。