ジェラール・ド・レレス

1665年ごろ、レンブラントは奇妙に腫れた顔と、平たく膨らんだ鼻をもつ若者を描いた。その人物はヘラルト・デ・ラーレスで、当時二十代、すでに多忙な画家でありながら、生まれつき彼をむしばんできた先天梅毒の痕をすでに帯びていた。

ラーレスはアムステルダムで、神々やなめらかな理想像に満ちた磨き上げられた古典様式で描き、より荒々しいオランダの写実派には辛抱がならなかった。あるとき彼はレンブラントの厚塗りの絵具を、まるで画布の上の泥水のようだと言ってけなした。それでもレンブラントが描いた彼の肖像は、穏やかで威厳に満ちている。

彼の顔をかたちづくったその病は、ついに視力までも奪った。1690年ごろ彼は失明し、もう絵を描けなくなり、代わりに語りはじめた。彼は二つの論考を口述した。一つは素描について、もう一つは大部の『大画法書』で、1707年に刊行された。幾何学と理想をめぐる厳格な規則に立つこれらの書は、18世紀に入ってもなお、ヨーロッパの美術アカデミーの教科書となった。ドイツ語、英語、フランス語に訳され、オランダの画家たちが彼の説いた古典趣味をとうに捨て去ったあとも、なお版を重ね、論議を呼び続けた。