ジャコモ・チェルーティ

18世紀初め、食べていきたい画家の多くは、筆を聖人や神々や貴族に向けていた。ジャコモ・チェルーティは経歴の大半を、物乞い、洗濯女、荷担ぎ、ぼろをまとった子どもたちに費やし、しかも等身大で描いた。ふつうは権力者のために取っておかれる大きさである。そこから彼はピトケット、およそ'小さな物乞い'という綽名を得た。

彼はおもに、イタリア北部ロンバルディアの町ブレシア周辺で、1720年ごろから制作した。その人物たちは座り、あるいは立って、飾り気のない落ち着きで見る者を見返し、どれもはっきりと一人の具体的な人間である。ほかの画家がぼろ着の貧者を背景の一色として使ったところで、チェルーティは彼らを画面そのものの主題にし、彼らに場所を与えた。

これは私的な良心だけの話ではない。1736年、ヴェネツィア共和国軍の元帥で真剣な収集家でもあったヨハン・マティアス・フォン・デア・シューレンブルクが、こうした物乞いの絵を一群、彼に注文した。つまり富裕層のあいだに、まさにこうした顔ぶれを求める市場があったのだ。チェルーティは、働く画家が生きるために必要な祭壇画や肖像画も描いた。現存する最大の貧者連作は、ブレシア近郊パデルネッロの別荘のために制作され、今なおパデルネッロ連作と呼ばれている。