ヤン・デ・ブライ

1669年、ヤン・デ・ブライは、マルクス・アントニウスの前で真珠を酒に溶かすクレオパトラの、豪奢な宴の場面を描いた。食卓を囲む顔ぶれは、彼自身の家族であり、古代の宮廷に扮させられ、画家自身もそこに加わっていた。

デ・ブライは生涯をハルレムで過ごした。画家フランス・ハルスの町である。彼は「歴史仕立ての肖像」を得意とした。生きた人々を歴史や聖書の人物の姿に扮させる手法だ。それは一部、父である画家サロモン・デ・ブライから学んだものだった。このクレオパトラの場面の二つ目の版には、買い手はおそらく知らなかった私的な悲しみがこもっている。彼がこれを描いたとき、あの卓を囲ませた親族の多くはすでに世を去っていた。1663年から1664年にハルレムを襲った疫病が、わずか数週間のうちに彼の父、母、そして幾人もの兄弟姉妹を奪ったのだ。

その後も彼は30年にわたり、ハルレムの同業組合や慈善施設のために落ち着いた市民の肖像を描き、幾度か結婚し、失敗した干拓事業で財産の大半を失ったのち、1697年に世を去った。