ジュール・パスキン

彼は1885年、ブルガリアのドナウ河畔の町ヴィディンに、セファルディ系ユダヤ人の穀物商の子としてユリウス・ピンカスの名で生まれた。二十歳そこそこでミュンヘンに出て、風刺雑誌『ジンプリチシムス』に辛辣な風刺画を描き、姓の文字を並べ替えて、堅実な一家に恥をかかせないようにした。パスキンは1905年にパリに着き、左岸の芸術家の街モンパルナスの顔なじみの一人となった。

友人たちは彼をモンパルナスの王子と呼んだ。盛大な宴を開き、界隈の半分の勘定を持ち、その合間に静かに描いた。柔らかく真珠のような裸婦、若いモデルや働く女たちの肖像を、神経質でやさしい線で描き、彼女たちを美化することも嘲ることもなかった。第一次世界大戦が始まるとアメリカへ渡り、1920年に市民権を得て、やがて同じカフェと同じモデルのもとへ戻った。

その気前のよさの底には、絶望に傾きがちな大酒飲みがいた。1930年6月、ジョルジュ・プティ画廊での初の大規模な個展を目前にして、彼はアトリエに閉じこもり、手首を切り、愛した女性リュシー・クローグへの別れを血でドアに書き残した。四十五歳だった。葬儀の日、パリの画廊はどこも店を閉じ、千人を超える人々が棺のあとに続いてモンパルナス墓地まで歩いた。