マルティン・ファン・マイテンス

ハプスブルク家の領地を治めた女帝マリア・テレジアを思い浮かべるとき、人がおそらく思い描いているのは、マルティン・ファン・メイテンスの描いた姿である。1740年代から彼女の筆頭宮廷画家を務めた彼は、この治世の公式の見た目を定めた。ふくらんだスカート、王冠の宝玉、落ち着いた威厳が、帝国じゅうの宮殿や公使館のために何度も何度も写し取られた。

メイテンスがその地位に就くまでの道のりは長かった。ストックホルムのオランダ人画家の家に生まれ、初めは小さなエナメルの肖像を作り、ロンドン、パリ、イタリアを渡り歩いたのち、1730年ごろにウィーンに落ち着いた。1759年には同地の美術アカデミーの院長に任じられた。

彼の工房は巨大な王朝の群像を次々に生み出し、皇室全員を生きた系図のように配し、大勢の子どもたちのなかには幼いマリー・アントワネットもいた。それらは肖像であると同時に統治の道具であり、広間に入る者すべてに王朝の大きさと連続性を示す手立てだった。マリア・テレジアと夫フランツ、そして大勢の子らを描いた広大な群像は、今もウィーン郊外の夏の離宮シェーンブルン宮殿に掛かっている。メイテンスは1770年、ウィーンで74歳で世を去った。それまで三十年近く、宮廷の筆頭肖像画家であり続けた。