ニキフォロス・リトラス

1830年代にギリシャが独立王国となったとき、自前と呼べる近代絵画の伝統はほとんどなく、その一つを築くために最も尽くしたのがニキフォロス・リトラスだった。1832年、大理石の彫り手で名高いエーゲ海の島ティノスに、その職人の一人の子として生まれ育った彼は、やがて奨学金を得てミュンヘンへ渡る。当時、全欧の野心ある若い画家たちの修練場であった。

ミュンヘンでは大画面の歴史画の巨匠カール・フォン・ピロティに学び、のちにミュンヘン派と呼ばれる、磨き上げられた暗い色調の学院様式を吸収した。彼は1866年にそれを故郷アテネへ持ち帰り、そこの美術学校で38年間教えた。

リトラスはその借り物の様式をギリシャの生活へ向けた。村の婚礼、頌歌をうたう子どもたち、喪に服す女たち、自らを見つめる若い国の日々の情景である。次の世代の名だたるギリシャ画家のほとんどが、彼の教室を通っていった。1904年、なお彼はそこで教えていた。アテネで没したその年のことである。