パウル・クレー

1914年4月、34歳のパウル・クレーは二人の画家仲間とともに約2週間チュニジアに滞在し、北アフリカの光にすっかり心を奪われた。それまで長年、素描の腕は際立っていたが、色彩に対してはずっと確信が持てずにいた。チュニジアで何かが弾けたのである。彼は日記に、今も引用され続ける一文を書き記した——「色彩と私はひとつだ。私は画家である」。

以後20年にわたり、彼は格子模様や矢印、魚、月、ひょろりとした人物たちを描いた、小さく奇妙で光を帯びた絵を生み出し続けた。一見子どもの絵のようでいて、よく見るとその構成の正確さに気づかされる機知に満ちている。1921年からはドイツの美術・デザイン学校バウハウスで教え、線と色がどう振る舞うかについての彼の講義は、近代美術教育における一種の聖典となった。彼は素描について、「線を散歩に連れ出すこと」だと語るのを好んだ。

やがて政治がそこに割り込んでくる。1937年、ナチスは近代絵画を嘲笑するために各地を巡回した「退廃芸術展」に彼の作品17点を選び出し、ドイツ国内の美術館から100点を超える作品を没収した。すでに、皮膚と組織がゆっくりと硬化していく病である強皮症を患っていたクレーは、祖国スイスへと去っていた。晩年の絵はより重く暗くなり、太い黒の記号で刻まれるようになる。彼は1940年、スイス国籍の申請がまだ認められないまま、その地で世を去った。