ラモン・カサス

1897年、バルセロナで、新築の擬ゴシック様式の建物の一階に一軒のカフェが開き、以後六年にわたってカタルーニャのボヘミアンたちの鼓動する心臓となった。店の名はEls Quatre Gats、「四匹の猫」といい、パリのキャバレー「シャ・ノワール」を手本にしていた。創業者の一人が画家ラモン・カザスである。費用の多くを彼が負担し、壁には自分の作品を掛けた。壁のために彼は、自分と相棒ペレ・ロメウがタンデム自転車を漕ぐ姿を描いた。バルセロナの街並みを背に、どこへも進まないにやけた二人の男である。

カザスは裕福なカタルーニャの家に生まれ、パリで学び、やがて故郷の名士たちを描く大肖像画家となった。木炭とチョークで、出入りする作家や政治家、芸術家を何百人も、素早く優美な似姿に描いた。群衆も描いた。闘牛の観客から、路上でのガロテによる処刑まで。

十代のパブロ・ピカソは「四匹の猫」の常連で、1900年にそこで最初の個展を開いた。その間カザスはポスターと絵はがきに向かい、その平坦でうねるアール・ヌーヴォーの意匠は、カタルーニャの人々がmodernisme（モダニズム）と呼ぶ運動の姿を定めるのに一役買った。