リチャード・ウィルソン

リチャード・ウィルソンの画業は、18世紀のイギリスでほとんど誰も共有していなかった一つの信念の上に築かれた。風景はそれ自体として描く価値があり、肖像や物語を上に重ねる必要はない、という信念である。

ウェールズ人の彼は、1750年から六年をイタリアで過ごし、はじめヴェネツィア、のちにローマで、ティヴォリ一帯やアルバーニの丘の田園を写生した。帰国した彼が携えていたのはクロード・ロランの画風だった。金色のイタリアの光で名高いこのフランスの巨匠に倣い、ウィルソンはその光をイギリスやウェールズの景色の上に広げてみせた。おかげでスノードニアやテムズ川も、ローマ近郊のカンパーニャのように荘重で古典的に見えた。

1768年、彼はロイヤル・アカデミーの創立会員に名を連ねた。厄介だったのは、同胞がなお風景画を肖像画のはるか下に置いていたことで、絵は売れなかった。生計のため、ウィルソンは晩年にアカデミーの図書係というつつましい職に就き、1782年、ウェールズのランベリス近くで、貧しくほとんど忘れられて世を去った。一世代のちに、イギリスの風景画を壮大なものへと育てたターナーとコンスタブルは、その道を始めた人として彼を振り返った。