ルドルフ・コラー

1873年、スイス北東鉄道は、ゴッタルド峠の下を貫く大トンネルを推進した実業家アルフレート・エッシャーへの退職記念の贈り物を求めていた。依頼を受けたルドルフ・コラーが描いたのは、まさにそのトンネルが間もなく時代遅れにしようとしていたものだった。斜面を駆け下りる馬車の郵便馬車、道端の何かに驚いて跳ねる先頭の馬、慌てて飛びのく犬である。

コラーは当時、スイスで最も人気のある動物画家だった。チューリヒの人で、ドイツのデュッセルドルフ美術学校で学び、生涯にわたって馬や牛を間近に観察し続けた。その多くは湖のほとりにあった自分の小さな農場でのことである。『ゴッタルドの郵便馬車』は、ゆっくりとしたアルプスの郵便路が鉄と蒸気に取って代わられていく、その転換点の国をとらえていた。彼はこの絵を気に入り、翌年チューリヒの銀行のためにもう一点、同じ主題を描いている。

原画はチューリヒ美術館にあり、国内で最もよく知られた絵の一つとなって、数えきれないほど複製された。コラーは1905年に亡くなるまでチューリヒの水辺で制作を続け、50年間見つめてきた動物を描き続けた。