窪んだ道を行く幌馬車

切り通しの道、ドイツ語でいうホールヴェークは、荷車の車輪と雨が何世紀もかけて周囲の畑よりずっと低く掘り下げた道である。1855年、こうした窪んだ道はまだスイスの田舎のありふれた街道だった。当時27歳、ようやく名が知られはじめたころのコラーは、その下り坂に、幌をかけた郵便の荷馬車とそれを引く馬をおいた。両側には土手が険しく迫る。彼は長年、動物を間近に観察してきた人で、坂道で荷を支える馬たちの力みこそが、この絵のほんとうの主題である。まわりの国は急速に変わりつつあった。最初の鉄道が開通したのはほんの数年前、近代的な連邦国家もまだ十年に満たなかった。それでもこの道には、荷馬車のほかまだ何も来ていない。これほど簡素な場面にしては大きな画面で、およそ123×102センチ。いまはバーゼル美術館にある。