シュザンヌ・ヴァラドン

何かを描くよりも前に、シュザンヌ・ヴァラドンは他人の絵の中の身体だった。1880年代のモンマルトルで、彼女はルノワールやトゥールーズ＝ロートレックのモデルを務め、ほかに学ぶ手立てがなかったため、モデル台の上から油絵具がどう置かれていくかを見つめていた。その間ずっと素描を続け、ロートレックが彼女の紙をエドガー・ドガに見せると、年上の画家はそれを買い取り、エッチングを始めるよう彼女を後押しした。

18歳で息子モーリスを産み、彼女が働く間、その子は主に母親の手で育てられた。彼は成長して、モンマルトルの白い街並みで名高い画家モーリス・ユトリロとなる。ヴァラドン自身は大胆な人物画へと向かい、当時の女性画家にはめったに許されなかった、硬く率直な輪郭で裸体を描いた。そして1894年、国民美術協会に出品した最初期の女性の一人となった。

彼女はモデルを美化せず、その身体を確固として理想化せずに描き、10代でよその画家のためにポーズをとっていた同じモンマルトルの街路で、型破りな長い生涯を通して制作を続けた。1938年に世を去ったとき、ドランやピカソ、そして古くからの仲間たちが、自分たちの一人を葬るために集まった。