無駄な道徳の教え

流行の装いをした若い女が鳥かごのそばに座り、小鳥をあやうく逃がしかけている。その横で老女が警告するように指を一本立て、恋の危うさについて説教している。娘はほとんど聞いておらず、題名はそこから来ている。17世紀の人々に、この小鳥の意味を説明する必要はなかった。それは若い娘の純潔を表すおなじみのしるしだった。

スカルケンはこの小さな板絵を一対の片方として描き、相方の『医者の診察』は、教えを聞き流した結果を見せている。二枚は少なくとも1733年から一緒にあり、当時はオラニエ公ウィレム四世の所有だった。のちに息子ウィレム五世に受け継がれ、1795年から1815年のフランス支配の時代をパリで過ごし、1822年からマウリッツハイス美術館にある。