ゴットフリート・スカルケン

ホドフリート・スハルケンは、オランダ共和国のライデンで最も厳しい工房、すなわちレンブラントの最初の弟子であり「ファインスヒルダース」（精緻な画家たち）の祖であるヘラルト・ダウの工房で絵を学んだ。彼らは小さな画面を、ほとんど筆跡の見えないほど滑らかに仕上げた。スハルケンはその滑らかさを受け継ぎ、ただ一つの効果を自分のものにした。暗い部屋にともる一本の蝋燭の炎、そしてその光が顔と、炎を囲むように添えた手に及ぼすすべてである。

彼はそれだけで一つの画業を築いた。一本の蝋燭で照らされた小さな夜の情景はヨーロッパじゅうで売れ、1690年代には、その名は彼をイングランドへ、さらにデュッセルドルフのプファルツ選帝侯の宮廷へと運んだ。

イングランド滞在から有名な逸話が残っている。国王ウィリアム三世を蝋燭の光で描くよう命じられたスハルケンは、その蝋燭を国王自身の手に握らせ、熱い獣脂が王の指を伝って流れ落ちるまで立たせ続けたという。実際にその通りだったかはともかく、肖像は現に残っている。王は自らの手の炎に下から照らされている。スハルケンはこの暗く輝く絵を描き続け、1706年にハーグで世を去った。