東方三博士の礼拝

1609年の初め、アントウェルペンの市参事会はルーベンスに大きな絵を注文しました。その部屋こそ、スペインと北ネーデルラントのあいだで十二年休戦が話し合われた広間でした。権力者が幼子にひざまずく「東方三博士の礼拝」は、この和平の瞬間にふさわしい主題だったのです。やがて絵は贈り物としてスペインへ渡り、フェリペ四世の宮廷に収まりました。1628年、ルーベンス自身が外交官としてマドリードを訪れたとき、彼は思いがけず自作と再会します。画布の上と右に布を継ぎ足し、多くの人物を描き直し、そして甲冑をまとって鑑賞者を見つめる騎手として、自分自身を画面に加えました。