冥界のアイネイアースと巫女

ウェルギリウスの叙事詩『アエネーイス』の第6巻で、トロイアの英雄アエネアスは、ナポリ近くの海辺に住む巫女クマエのシビュラに、父ともう一度語り合うため死者の国へ導いてほしいと頼みます。入り口はクマエに近い火口湖アウェルヌス湖のほとりにあり、ローマ人はそこを冥界の門と考えていました。ヤン・ブリューゲル自身、イタリア滞在の初め、1590年ごろにナポリで暮らしていました。縦36センチ、横52センチほどのこの小さな絵は、アントウェルペンに戻った後、1600年を少し過ぎたころに描かれました。絵は早くに東へ渡り、1619年にはすでにウィーンの記録に載っています。画家が亡くなる6年前のことです。