アメリカの進歩

この絵は1872年に描かれた。その三年前、鉄道がようやくアメリカの東西両岸を結び、電信線が大陸を横断していた。西部旅行案内を出す出版者ジョージ・クロフットが、ジョン・ガストにこの場面を注文したのは、安価な版画に刷って何千枚と売るためだった。画面の中央には、国家を体現する女性像コロンビアが宙を進む。額に星をいただき、脇に教科書を抱え、歩みにつれて電信線を張っていく。その後ろから、開拓者や駅馬車や列車が東の金色の光の中を進んでくる。前方の左手では、先住民とバイソンが闇へと逃げ込んでいく。ガストは東を明るく、西を暗く描き、その光は開拓者と同じ向きに進んでいく。