白樺の林

わずか28×50センチのこの小さな板絵に、レヴィタンは丸四年をかけました。1885年、モスクワ近郊のバブキノで描きはじめ、その夏は作家チェーホフの一家のすぐ隣で過ごしています。仕上げたのは1889年、ヴォルガ川沿いのプリョスでした。この頃フランスでは印象派がすでに盛んに活動していて、レヴィタンもここで、光そのものをつかむという彼らの試みに最も近づいています。物語も遠景もなく、あるのは白い幹と、草の上で揺れる日差しと影だけ。まるで見る者が林の奥に立っているかのようです。この緑を描き終えて11年後、画家は世を去りました。39歳でした。