イサーク・レヴィタン

1892年、画家イサーク・レヴィタンはモスクワからの退去を命じられた。彼はすでに有名で、その作品は街の第一のパトロンであるパーヴェル・トレチャコフに収集されていたが、彼はユダヤ人であり、ユダヤ人をモスクワから追放する勅令は、名高い芸術家にも例外を設けなかった。彼は田舎へ去り、古い伝説の「さまよえるユダヤ人」のような気持ちだと友人に書き送った。

その友人とは作家アントン・チェーホフで、学生時代からの知り合いだった。二人は何年も親しかったが、チェーホフが女性と画家の情事を描いた短編「飛び跳ねる女」を発表し、レヴィタンがそこに自分自身の生活を見出して交友を絶った。仲直りには3年かかった。

レヴィタンはロシアの情感的風景の偉大な画家であり、人けのない川の湾曲や低い灰色の空が、感情のありよう全体を担いうる。彼の最もよく知られたキャンバスの一つは、囚人が東のシベリアへと歩かされたウラジーミルカという広い土の道を、重い空の下の何もない平らな道として描いている。彼は1900年、まだ40歳にならないうちに没し、アトリエには数十点の未完の習作が残されていた。