セーヌ川のはしけ舟

ルノワールがこれを描いたのは1869年、彼とクロード・モネがセーヌのほとりにイーゼルを並べ、一筆また一筆と、やがて印象派と呼ばれることになる素早く分割された筆づかいを練り上げていった夏である。その季節の有名な題材は、水浴と舟遊びの店ラ・グルヌイエールで、遊びときらめきに満ちていた。だがここでルノワールが見たのは、もう一つの川だった。シャランとは平底の荷役艀のことで、パリの下流のセーヌは、育ちゆく都市へ石や砂や材木を運ぶ艀でごった返す働く水路だった。彼はこの光景を、同じゆるやかで陽光に満ちた筆で描き、重い荷船は光に震える水の上に浮かぶ。一年後、普仏戦争がこの岸辺から画家たちを消し去ることになる。だが今はまだ、艀はただ夏の空気の中を下流へと流れてゆく。