花咲く栗の木

1881年、ルノワールの暮らしには少し余裕が生まれていました。画商ポール・デュラン＝リュエルが再び作品を買い取るようになり、その年の春にはアルジェリアへ、秋にはイタリアへ旅をしています。ローマでラファエロを、ナポリでポンペイの壁画を見たことが、やがて輪郭のはっきりした、きびしい線描へと彼を向かわせました。この花盛りのマロニエの絵は、その転機の直前、同じ1881年に描かれました。木は低い石積みの上に、まるで鉢植えのように立ち、右手の川と砂の小道には、二度目に見てようやく気づきます。赤と紫、緑、黄、青が小さな筆触で織りまぜられています。所蔵するベルリンの旧国立美術館は、友人クロード・モネと比べて、ルノワールは奥行きを整理することにあまり関心がなかったと解説しています。