衝立の男女

この版画では、ほとんどすべてが何かを透かして見えています。若い男がもたれているのは衝立で、夏の座敷に置かれた一枚立ての仕切りです。中央には風が通るよう紗が張られています。男の薄い夏羽織は白い点を散らした透ける黒の絽で、衝立の上から垂れ下がり、そばにしゃがむ娘はその布越しにこちらを見ています。顔も髪も、布の向こうにかすかに浮かぶだけです。下のほうでは、男の体そのものが衝立の紗の奥に影となって見えます。歌麿がこの図を描いたのは1797年頃、版元は江戸の森屋治兵衛でした。効果を左右したのは彫師で、羽織の細かな点を、下の顔が透けて見えるほど精緻に彫らなければなりませんでした。これは同じ版から摺られた一枚で、ボストン美術館は二枚を持っています。この一枚はコレクターのチャールズ・B・エディの手を経て、1920年にボストンのスポルディング兄弟、ウィリアムとジョンが買い取り、翌年美術館に寄贈しました。