庭園の宴

1619年、ネーデルラント連邦共和国はスペインとの長い戦争のさなかにあり、休戦に入ってから十年が経っていた。ホラントの商人たちには、使い、見せびらかすだけの富があった。この年、ハールレムからハーグへ移ったばかりのエサイアス・ファン・デ・フェルデは、着飾った二組の男女が屋外で食卓を囲む姿を、幅50センチほどの板に描いた。当時としては新しい主題である。フランス・ハルス美術館は、こうした庭園の宴をハールレムの絵画に持ち込んだのはファン・デ・フェルデだとしており、のちにフランス・ハルスの弟ディルク・ハルスが「陽気な集い」をひとつのジャンルに育てた。同時代の人々は、ここに戒めも読み取った。愛の園は贅沢と欲望の場であり、その楽しみははかないものとされていたからだ。二組の男女は緑のなかに座り、食卓には見事な銀器が並んでいる。