男の頭部

1885年の冬の終わり、オランダの村ニューネンで、ファン・ゴッホは頑固な課題を自分に課した。土地の農民の顔を、一つまた一つと、生きた労働の顔を直に捉えられるようになるまで描き続けようとしたのだ。目標はおよそ50点。これはその一枚である。光は横から強く当たり、背景は暗く空いたままで、風雪に刻まれた顔だけが画面を支えている。ファン・ゴッホが求めたのは、飾らないその顔の性格だった。こうした無骨で土くさい頭部を、彼は最初の大作「ジャガイモを食べる人々」への習作として重ねていた。この絵はその春に仕上げられている。ここに見える茶色い、煙でいぶしたような色調は、パリ以前のファン・ゴッホだ。一年もたたぬうちに彼はパリへ移り、印象派の画家たちと交わり、その茶色は明るい色へと燃え尽きていく。