女性の頭部

1884年の冬から1885年の春にかけて、ファン・ゴッホはニューネン周辺の家々をめぐり、農民の頭部を次々と描いた。その数はおよそ40点にのぼる。これもその一枚だ。美しい顔を求めてはいなかった。土を耕す人々の、風雨にさらされた骨太の顔つきにこそ心を引かれ、整った顔立ちよりも粗く飾り気のない造作のほうが好きだと、彼ははっきり口にしている。そのすべてが、一枚の絵へと向かっていた。1885年5月に完成したのが「ジャガイモを食べる人々」、皿の芋を囲む農夫たちの薄暗い部屋を描いた作品で、これらの頭部はそのための習作だった。色は当時のオランダ時代を通じての土の色、茶と鈍い緑が厚く置かれ、闇から浮かび上がる顔がある。「ジャガイモを食べる人々」のために描いた原寸大の習作は、この同じ美術館に収められている。