鳥打帽をかぶった若い農夫の頭部

1884年の冬から1885年にかけて、ゴッホはオランダ南部ブラバントの村ニューネンに暮らし、素朴で粘り強い課題を自分に課した。土地の農作業をする人々の頭部を、一つまた一つと、生きた姿から描いていくことだ。彼はそうした習作を40点ほど描いた。多くはこれと似ていて、暗い地を背に顔を間近にとらえ、モデルはふだんの仕事着姿で、ここではつばのある帽子を額まで深くかぶっている。彼が求めたのは、風雪にさらされたごつごつとした本物の顔であり、そのために絵具を暗く土のような色に保った。この積み重ねはある場所へ向かっていた。その春、これらの習作は彼の最初の野心的な絵「ジャガイモを食べる人々」へと流れ込む。同じニューネンの農民たちがランプの明かりのもとで食事を分け合う絵である。