ヘレナ・ファン・ヒューフェル

ヘレナ・ファン・ヒューフェルはアムステルダムの商家の出身です。1664年、彼女はオランダ東インド会社の役人として財を成したレオナルト・ウィニンクスと結婚し、同じ年、夫妻は町でも格式の高い運河シンゲルに面した大きな家を4万2000ギルダーで買いました。ボストン美術館によれば、熟練職人の年収の140倍にあたる額です。夫妻の財産目録には60点の絵画のほか、インドのダイヤモンド、真珠、宝石、織物が記され、その価値はおよそ3万4000ギルダーにのぼりました。

マースが彼女を描いたのは1680年から1683年頃、彼女が40代のころです。美術館は、絹や真珠や宝飾品を一家の富とアジア交易との結びつきを示すものと読み、そうした品を生んだ鉱山や農園での強制労働は額縁の外に置かれている、と付け加えています。モデルの名はカンヴァスの裏の古い書き込みから知られ、1693年の夫の財産目録にも、作者名のない彼女の肖像が記載されています。

それからおよそ200年後、この絵を持っていたのはジュール・ポルジェスでした。南アフリカのダイヤモンド鉱山で財を成したパリの金融家です。