ヘンドリッキェ・ストッフェルス(1626–1663)

この肖像が描かれた1655年、レンブラントの暮らしは傾き始めていた。翌年には破産を申し立てることになり、豪奢な自邸も収集品も目録に載せられ、借金の返済のために売り払われる。描かれた女性のほうにも、自身の苦しみがあった。彼女はヘンドリッキェ・ストッフェルスと考えられている。もとは家政婦として住み込み、やがて画家の伴侶となった女性である。二人はついに結婚しなかった。亡き妻サスキアの遺言により、再婚すればその遺産を失う定めだったからだ。1654年、改革派教会の長老会はヘンドリッキェを召喚し、婚姻によらぬ同棲を咎めて聖餐から遠ざけた。そのとき彼女は二人の娘コルネリアを身ごもっていた。レンブラントは飾り気なく、暖かい薄闇のなかに、毛皮を片方の肩から滑らせた姿で彼女を描く。数年後、彼女と画家の息子ティトゥスは画商の店を構え、レンブラントを雇う形をとって、新作を債権者の手から守ることになる。