カフェにて

1877年、「印象派」と揶揄されてきた画家たちは、その呼び名を自ら名乗りはじめていた。その春、彼らはパリで三度目のグループ展を開き、絵画をめぐる議論の多くはピガール広場界隈のカフェで交わされた。ルノワールはこうした店に足しげく通った。カフェは、生活を支える肖像画の注文主と出会える場でもあったからだ。高さわずか36センチほどのこの小さな画布は、そんな店内のひとつを描いている。輪郭らしい輪郭はどこにもない。奥の人物は素早い筆触へと溶け、壁の鏡が他の客の姿を映し込んで、店内は動きに満ちて見える。ほとんどすべてが青の階調で置かれている。