庭にて

1885年ごろ、ルノワールは印象派のちらめく、溶けるような光から離れ、明快な素描と確かな輪郭へと重心を移していく。この時期は彼の「渋い時代」、あるいはアングル的時代と呼ばれる。《庭で》はまさにその転換期の作だ。場面は単純で、若い男が娘のほうへ身を寄せ、返事を待っているように見える。娘のほうは急がず、これから先を思い描くように物思いにふけっている。胸もとの小さな十字架が、求婚が真剣なものであることを告げる。この求婚者役には、ルノワールが友人の画家アンリ・ローランを立てた。44歳の自分では役に老けすぎていると考えたからだ。娘はアリーヌ・シャリゴ。1880年に出会ったお針子で、のちに彼の妻となる人である。まさにこの1885年、二人の長男ピエールが生まれた。