虹のある風景

生涯のほとんどを通じて、ルーベンスは一介の画家をはるかに超える存在だった。スペインとイングランドの王から騎士に叙され、ヨーロッパの宮廷を渡り歩いて和平を交渉しながら、いくつもの教会を大きな祭壇画で満たしていた。1630年代、すでに年老いた彼はその歩みをゆるめ、フランドルの平らな田園に向かう。そこに夏を過ごすための領地を買っていた。こうした風景は、誰の注文でもなく、自分のために描いたものだ。雨あがりの湿った野が広がり、農夫や牛、干し草を積んだ荷車が見え、濡れた草地の上に一本の虹がかかる。特定の場所ではなく、記憶からよみがえらせた故郷の土地である。この絵は1769年、ドレスデンのあるドイツの収集家の手からエルミタージュ美術館へ入った。